Les codeurs absolus sont des capteurs électromécaniques de position angulaire, c'est-à-dire des dispositifs rotatifs qui convertissent la position angulaire de leur axe de rotation en impulsions électriques. Ils sont appelés "absolus" parce qu'ils codent instantanément la position du rotor par rapport à un point zéro, fournissant ainsi une référence absolue. Ces données sont converties en données numériques par un circuit spécifique et peuvent donc être traitées par une commande PLC externe, un compteur ou un positionneur. Dans les codeurs magnétiques, la position est mesurée par la détection - avec un capteur fixe - du flux magnétique généré par un disque rotatif magnétique.